Reizbarkeit

Mehr und Weniger

Lust und Schmerz gehören vermutlich zu den Gefühlen, die von allen Tierarten mit einem Nervenkostüm empfunden werden können. Auch die menschliche Gefühlswelt speist sich aus diesen voneinander abhängigen emotionalen Grundtönen. Viele Menschen sind jedoch davon überzeugt, dass ihre Gefühle tiefer und komplizierter als die von Tieren sind. Ob dies tatsächlich der Fall ist, wird sich niemals ermitteln lassen, da sich nicht einmal genau sagen lässt, was in den anderen Menschen vorgeht.

Ein Bewußtseinzustand ist ein unteilbares Zusammenspiel, eine Melange aus Wahrnehmung und Wunsch, die immer eine mehr oder weniger intensive emotionale Komponente hat. Diese gefühlsmäßige Wertung färbt das gesamte Erleben in kräftigen oder milden Tönen und beeinflusst zentrale Überzeugungen wirksamer als jede Argumentation. Die schnellen Urteile des Alltags zeugen von unbewussten Wertprozessen, die ohne sorgfältiges Abwägen auskommen.

Die sprachlichen Bezeichnungen von Gefühlzuständen sind von historischen und geographischen Zufällen abhängig. Wie genau sich das Inventar der verfügbaren Gefühlsbezeichnungen und die Erlebenswelt der Menschen gegenseitig produzieren, ist unklar. Emotionen entstehen in einem rätselhaften Bereich zwischen Gesellschaft und Individuum. Eine soziale Situation ist immer an ein bestimmtes Spektrum von zu erwartenden Gefühlslagen gekoppelt. Auf einer Hochzeit werden andere Gefühlsäußerungen erwartet als auf einer Beerdigung. Auch die Intensität von Gefühlen wird je nach sozialer Situation anders beurteilt. Wer "gefühllos" handelt, kann für kühle Vernunft gelobt oder für rücksichtslose Grausamkeit getadelt werden. Unausgesprochene und dennoch selbstverständliche Regeln dieser Art formen das Erleben in zumeist unbewußter Weise, sie sind aber gleichzeitig ein zentraler Gegenstand der alltäglichen Selbstbefragung.

Literatur

James, William (1902) 1997. Die Vielfalt religiöser Erfahrung. Frankfurt a. M.: Insel Verlag.

Smith Bowen, Elisabeth (1954) 1964. Return to Laughter. An Anthropological Novel. New York: Anchor Books.